Luc 24

Je vous avoue que j’ai beaucoup médité, prié, hésité même, avant de me lancer dans cette brève présentation du chapitre 24 de Luc, la conclusion de tout son Evangile, l’apothéose du voyage de Jésus sur la terre parmi les hommes. Comment faire pour ne pas rester dans le superficiel, pour nous laisser vraiment saisir au plus profond de nous-mêmes par le mystère ? Mais, je vous en prie, ne vous arrêtez pas aux quelques mots que je vais maintenant vous écrire, mais laissez-vous porter par l’Esprit Saint qui est derrière tout cela.

Avant de me mettre à écrire, j’ai voulu relire les conclusions de chacun des trois autres Evangiles, de Marc, Matthieu et Jean. On en sort avec un peu de confusion, tellement les différences sont incroyables quand on passe si vite de l’un à l’autre. Et pourtant c’est toujours la même réalité qui nous bouleverse. N’oublions pas que l’Evangile n’est pas un livre d’histoire qui essaye de tout raconter, mais simplement la Parole de Dieu qui se manifeste et qui nous pénètre au fond de l’âme. On pourrait être déçu quand on voit qu’aucun des quatre Evangiles ne nous parle de plus de deux ou trois apparitions du Ressuscité, alors que les Actes des Apôtres nous disent que Jésus est apparu pendant 40 jours à ses disciples avant de remonter au ciel. Mais une seule apparition est déjà la vie du Ressuscité tout entière…

Il est intéressant de noter d’abord combien Luc insiste, encore une fois, sur la présence des femmes tout au long de la vie publique de Jésus, ce qui devait être aussi une révolution si on pense à la mentalité de l’époque. Mais allons-y : « Le premier jour de la semaine, de grand matin, les femmes se rendirent au sépulcre, portant les aromates qu’elles avaient préparés. Elles trouvèrent la pierre roulée sur le côté du tombeau. Elles entrèrent, mais ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus.

Elles ne savaient que penser, lorsque deux hommes se présentèrent à elles, avec un vêtement éblouissant. Saisies de crainte, elles baissaient le visage vers le sol. Ils leur dirent : ‘Pourquoi cherchez-vous le Vivant parmi les morts ? Il n’est pas ici, il est ressuscité. Rappelez-vous ce qu’il vous a dit quand il était en Galilée. Il faut que le Fils de l’homme soit livré aux mains des pécheurs, qu’il soit crucifié et que, le troisième jour il ressuscite’. Alors elles se rappelèrent ses paroles. [Ces deux dernières lignes originales en Luc]

Revenues du tombeau, elles rapportèrent tout cela aux Onze et à tous les autres. C’étaient Marie-Madeleine, Jeanne, et Marie, mère de Jacques ; les autres femmes qui les accompagnaient disaient la même chose aux Apôtres. Mais ces propos leur semblèrent délirants, et ils ne les croyaient pas. Pierre cependant courut au tombeau ; mais en se penchant, il ne vit que le linceul. Il s’en retourna chez lui, tout étonné de ce qui lui était arrivé. »

Jusque-là, nous participons, comme si nous y étions, à la confusion qui a dû régner un moment parmi les disciples de Jésus, hésitants entre croire et ne pas croire. Mais Luc a choisi de commencer par l’apparition de Jésus aux deux disciples d’Emmaüs, deux inconnus pour nous, qui sont là pour nous dire que Jésus n’est pas venu seulement pour ses plus proches disciples, mais aussi pour chaque homme, chaque femme et donc chacun de nous : le message de Dieu n’a jamais voulu s’adresser seulement à une élite…

« Le même jour, deux disciples faisaient route vers un village appelé Emmaüs, à deux heures de marche de Jérusalem, et ils parlaient ensemble de ce qui s’était passé. Or, tandis qu’ils parlaient et discutaient, Jésus lui-même s’approcha, et il marchait avec eux. Mais leurs yeux étaient aveuglés, et ils ne le reconnaissaient pas. Jésus leur dit : ‘De quoi causiez-vous donc en marchant ?’ Alors, ils s’arrêtèrent tout tristes. L’un d’eux, nommé Cléophas, répondit : ‘Tu es bien le seul de tous ceux qui étaient à Jérusalem à ignorer les évènements de ces jours-ci.’ Il leur dit : ‘Quels évènements ?’

Ils lui répondirent : ‘Ce qui est arrivé à Jésus de Nazareth : cet homme était un prophète puissant par ses actes et ses paroles devant Dieu et devant tout le peuple. Les chefs des prêtres et nos dirigeants l’ont livré, ils l’ont fait condamner à mort et ils l’ont crucifié. Et nous qui espérions qu’il serait le libérateur d’Israël ! Avec tout cela, voici déjà le troisième jour qui passe depuis que c’est arrivé. A vrai dire, nous avons été bouleversés par quelques femmes de notre groupe. Elles sont allées au tombeau de très bonne heure, et elles n’ont pas trouvé son corps ; elles sont même venues nous dire qu’elles avaient eu une apparition : des anges qui disaient qu’il est vivant. Quelques-uns de nos compagnons sont allés au tombeau et ils ont trouvé les choses comme les femmes l’avaient dit ; mais lui, ils ne l’ont pas vu.’

Il leur dit alors : ‘Vous n’avez donc pas compris ! Comme votre cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! Ne fallait-il pas que le Messie souffrît tout cela pour entrer dans sa gloire ?’ Et, en partant de Moïse et de tous les Prophètes, il leur expliqua, dans toute l’Ecriture, ce qui le concernait. Quand ils approchèrent du village où ils se rendaient, Jésus fit semblant d’aller plus loin. Mais ils s’efforcèrent de le retenir : ‘Reste avec nous : le soir approche et déjà le jour baisse.’ Il entra donc pour rester avec eux.

Quand il fut à table avec eux, il prit le pain, dit la bénédiction, le rompit et le leur donna. Alors leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent, mais il disparut à leurs regards. Alors ils se dirent l’un à l’autre : ‘Notre cœur n’était-il pas brûlant en nous, tandis qu’il nous parlait sur la route, et qu’il nous faisait comprendre les Ecritures ?’ A l’instant même, ils se levèrent et retournèrent à Jérusalem. Ils y trouvèrent réunis les onze Apôtres et leurs compagnons, qui leur dirent : ‘C’est vrai ! le Seigneur est ressuscité : il est apparu à Simon-Pierre.’ A leur tour, ils racontaient ce qui s’était passé sur la route, et comment ils l’avaient reconnu quand il avait rompu le pain. »

Puis, au moment où les apôtres et autres disciples, bouleversés par ces premières nouvelles inouïes qui leur arrive, essayent de faire le point sur la situation, voilà que Jésus se présente à eux, tous à la fois, et leur explique ce qui se passe. Comme aux disciples d’Emmaüs, il reprend la signification des Ecritures pour que tout soit clair pour eux, dans un passage qui est en partie semblable à une des apparitions de l’Evangile de Jean, mais qui est bien original tout de même.

« Comme ils en parlaient encore, lui-même était là au milieu d’eux, et il leur dit : ‘La paix soit avec vous !’ Frappés de stupeur et de crainte, ils croyaient voir un esprit. Jésus leur dit : ‘Pourquoi êtes-vous bouleversés ? Et pourquoi ces pensées qui surgissent en vous ? Voyez mes mains et mes pieds : c’est bien moi ! Touchez-moi, regardez : un esprit n’a pas de chair ni d’os, et vous constatez que j’en ai.’ Après cette parole, il leur montra ses mains et ses pieds. Dans leur joie, ils n’osaient pas encore y croire, et restaient saisis d’étonnement. Jésus leur dit : ‘Avez-vous ici quelque chose à manger ?’ Ils lui offrirent un morceau de poisson grillé. Il le prit et le mangea devant eux.

Puis il leur déclara : ‘Rappelez-vous les paroles que je vous ai dites quand j’étais encore avec vous. Il fallait que s’accomplisse tout ce qui a été écrit de moi dans la loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes.’ Alors il leur ouvrit l’esprit à l’intelligence des Ecritures. Il conclut : ‘C’est bien ce qui était annoncé par l’Ecriture : les souffrances du Messie, sa résurrection d’entre les morts le troisième jour, et la conversion proclamée en son nom pour le pardon des péchés à toutes les nations, en commençant par Jérusalem. C’est vous qui en êtes les témoins. Et moi, je vais envoyer sur vous ce que mon Père a promis. Quant à vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus d’une force venue d’en haut.’ »

Notre chapitre se termine par l’ascension de Jésus vers le ciel : « Puis il les emmena jusque vers Béthanie et, levant les mains, il les bénit. Tandis qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut emporté au ciel. Ils se prosternèrent devant lui, puis ils retournèrent à Jérusalem, remplis de joie. Et ils étaient sans cesse dans le Temple à bénir Dieu. » Les Actes des Apôtres vont reprendre ces deux derniers passages et nous préparer à la Pentecôte pour que notre connaissance de la venue de Jésus sur terre soit finalement claire et complète…