Jean 1

« Au commencement était le Verbe, et le Verbe était tourné vers Dieu, et le Verbe était Dieu. Il était au commencement tourné vers Dieu. Tout fut par lui, et rien de ce qui fut, ne fut sans lui. En lui était la vie et la vie était la lumière des hommes, et la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise. »

Elles sont extraordinaires, les premières paroles de l’Evangile de Jean. Jean ne commence pas, comme dans les autres Evangiles, à nous raconter l’arrivée de Jésus sur terre, sa naissance ou son enfance. Il part directement du ciel. Il ne rapporte pas d’abord des paroles de Jésus sur lui-même, comme il le fera dans toute la suite de son Evangile. Non, c’est Jean l’Evangéliste lui-même qui nous parle ici avec autorité, l’autorité de quelqu’un qui a vu directement le paradis et qui sait justement de quoi il parle.

« Il y eut un homme, envoyé de Dieu : son nom était Jean. Il vint en témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous croient par lui. Il n'était pas la lumière, mais il devait rendre témoignage à la lumière. » C’est cela la première mission de notre Evangile : témoigner de la vérité, et la vérité c’est qu’en Jésus, le Verbe de Dieu, le Fils du Père, et dans l’Esprit Saint, le ciel s’est ouvert et s’est déversé pour toujours sur la terre. Et les deux Jean, l’Evangéliste et le Baptiste, sont là pour tout nous expliquer…

« Le Verbe était la vraie lumière qui, en venant dans le monde, illumine tout homme. Il était dans le monde, et le monde fut par lui, et le monde ne l'a pas reconnu. Il est venu dans son propre bien, et les siens ne l'ont pas accueilli. Mais à ceux qui l'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Ceux-là ne sont pas nés du sang, ni d'un vouloir de chair, ni d'un vouloir d'homme, mais de Dieu. »

L’Evangile de Jean est un drame, du début à la fin. Le drame d’un Dieu qui a créé le monde et les hommes, et que le monde et les hommes n’ont pas voulu reconnaître et accueillir. Mais Dieu sait bien tout cela à l’avance et il est venu nous donner sa vie en lançant son plan de sauvetage avec une nouvelle semence au cœur de l’humanité, qui va maintenant tout changer.

« Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire, cette gloire que, Fils unique plein de grâce et de vérité, il tient du Père. » C’est bien là la grâce immense de Jean l’Evangéliste : il a vu la gloire de Dieu, il a vu le Paradis, et Marie, que Jésus lui a confiée sur la croix, a dû en même temps tout lui expliquer. Témoignage unique qui va maintenant nous conduire dans ce voyage final de l’Evangile qui ne va plus cesser de nous emporter de la terre au ciel et du ciel sur la terre. Quelle chance nous avons !

Mais écoutons maintenant d’abord le témoignage de Jean le Baptiste qui a tout préparé : « Jean lui rend témoignage et proclame : ‘Voici celui dont j'ai dit : après moi vient un homme qui m'a devancé, parce que, avant moi, il était.’ De sa plénitude en effet, tous, nous avons reçu, et grâce sur grâce. Si la Loi fut donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ. Personne n'a jamais vu Dieu ; Dieu Fils unique, qui est dans le sein du Père, nous l'a dévoilé.

Et voici quel fut le témoignage de Jean lorsque, de Jérusalem, les autorités juives envoyèrent vers lui des prêtres et des lévites pour lui poser la question : ‘Qui es-tu ?’ Il fit une déclaration sans restriction, il déclara : ‘Je ne suis pas le Messie.’ Et ils lui demandèrent : ‘Qui es-tu ? Es-tu Elie ?’ Il répondit : ‘Je ne le suis pas.’ – ‘Es-tu le Prophète ?’ Il répondit : ‘Non.’ Ils lui dirent alors : ‘Qui es-tu ? … que nous apportions une réponse à ceux qui nous ont envoyés ! Que dis-tu de toi-même ?’ Il affirma : ‘Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : “Aplanissez le chemin du Seigneur”, comme l'a dit le prophète Esaïe.’ 

Or ceux qui avaient été envoyés étaient des Pharisiens. Ils continuèrent à l'interroger en disant : ‘Si tu n'es ni le Messie, ni Elie, ni le Prophète, pourquoi baptises-tu ?’ Jean leur répondit : ‘Moi, je baptise dans l'eau. Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ; il vient après moi et je ne suis même pas digne de dénouer la lanière de sa sandale.’ Cela se passait à Béthanie, au-delà du Jourdain, où Jean baptisait. »

Tout est prêt pour le spectacle : celui de la vie publique de Jésus qui va se donner à nous jusqu’à l’extrême pour nous sauver. Il est intéressant que dans l’Evangile de Jean, cette vie publique de Jésus commence directement avec le baptême de Jean, car c’est auprès du Baptiste que Jésus va rencontrer ses premiers disciples : suite symbolique et significative…

« Le lendemain, il voit Jésus qui vient vers lui et il dit : ‘Voici l'agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. C'est de lui que j'ai dit : ‘Après moi vient un homme qui m'a devancé, parce que, avant moi, il était.’ Moi-même, je ne le connaissais pas, mais c'est en vue de sa manifestation à Israël que je suis venu baptiser dans l'eau.’ Et Jean porta son témoignage en disant : ‘J'ai vu l'Esprit, tel une colombe, descendre du ciel et demeurer sur lui. Et je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau, c'est lui qui m'a dit : ‘Celui sur lequel tu verras l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est lui qui baptise dans l'Esprit Saint.’ Et moi j'ai vu et j'atteste qu'il est, lui, le Fils de Dieu.’

Le lendemain, Jean se trouvait de nouveau au même endroit avec deux de ses disciples. Fixant son regard sur Jésus qui marchait, il dit : ‘Voici l'agneau de Dieu.’ Les deux disciples, l'entendant parler ainsi, suivirent Jésus. Jésus se retourna et, voyant qu'ils s'étaient mis à le suivre, il leur dit : ‘Que cherchez-vous ?’ Ils répondirent : ‘Rabbi – ce qui signifie Maître –, où demeures-tu ?’ Il leur dit : ‘Venez et vous verrez.’ Ils allèrent donc, ils virent où il demeurait et ils demeurèrent auprès de lui ce jour-là ; c'était environ la dixième heure.

André, le frère de Simon-Pierre, était l'un de ces deux qui avaient écouté Jean et suivi Jésus. Il va trouver, avant tout autre, son propre frère Simon et lui dit : ‘Nous avons trouvé le Messie !’ – ce qui signifie le Christ. Il l'amena à Jésus. Fixant son regard sur lui, Jésus dit : ‘Tu es Simon, le fils de Jean ; tu seras appelé Céphas’ – ce qui veut dire Pierre. »

Jésus va maintenant remonter en Galilée. Et, après l’appel de Philippe à le suivre, nous trouvons l’épisode original de Nathanaël, ami de Philippe, qui va nous montrer que Jésus est venu au fond pour tout le monde et pas seulement pour les apôtres : il suffit d’être ouvert à la grâce de Jésus qui nous invite…

« Le lendemain, Jésus résolut de gagner la Galilée. Il trouve Philippe et lui dit : ‘Suis-moi.’ Or, Philippe était de Bethsaïda, la ville d'André et de Pierre. Il va trouver Nathanaël et lui dit : ‘Celui de qui il est écrit dans la Loi de Moïse et dans les prophètes, nous l'avons trouvé : c'est Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth.’ – ‘De Nazareth, lui dit Nathanaël, peut-il sortir quelque chose de bon ?’ Philippe lui dit : ‘Viens et vois.’ Jésus regarde Nathanaël qui venait à lui et il dit à son propos : ‘Voici un véritable Israélite en qui il n'est point d'artifice.’ – ‘D'où me connais-tu ?’ lui dit Nathanaël ; et Jésus de répondre : ‘Avant même que Philippe ne t'appelât, alors que tu étais sous le figuier, je t'ai vu.’ Nathanaël reprit : ‘Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël.’ Jésus lui répondit : ‘Parce que je t'ai dit que je t'avais vu sous le figuier, tu crois. Tu verras des choses bien plus grandes.’ Et il ajouta : ‘En vérité, en vérité, je vous le dis, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l'homme.’ »

A nous de nous laisser surprendre maintenant à notre tour, comme Nathanaël, par le message incroyable de Jésus qui nous attend au cours des 20 autres chapitres qui vont nous faire passer de lumière en lumière jusqu’à la croix et la résurrection. Mais, comme d’habitude, il nous reste avant tout à reprendre quelques-unes des « perles de la Parole » les plus significatives de ce chapitre 1 dont la lumière va encore nous émerveiller…