Jean 3

Comme les deux premiers chapitres, le chapitre 3 de l’Evangile de Jean est encore très bref. Il est aussi complètement original. Et il est en même temps tellement dense et profond que nous serons tentés de prendre presque chacune de ses phrases comme « perles de la Parole » à approfondir.

Jean y continue son introduction sur les différentes réponses de foi adressées à Jésus par ses interlocuteurs, comme il le fera encore au chapitre 4. A partir du chapitre 5, nous entrerons dans la révélation progressive que Jésus fera de lui-même d’une manière impressionnante.

Son premier interlocuteur est ici Nicodème, un homme de bonne volonté, qui a le courage d’aller trouver Jésus, même s’il le fait de nuit par prudence. Mais nous allons comprendre avec son expérience que cette bonne volonté ne suffit pas, que la foi véritable est sur un autre plan.

« Or il y avait, parmi les Pharisiens, un homme du nom de Nicodème, un des notables juifs. Il vint, de nuit, trouver Jésus et lui dit : ‘Rabbi, nous savons que tu es un maître qui vient de la part de Dieu, car personne ne peut opérer les signes que tu fais si Dieu n'est pas avec lui.’ Jésus lui répondit : ‘En vérité, en vérité, je te le dis : à moins de naître de nouveau, nul ne peut voir le Royaume de Dieu.’ Nicodème lui dit : ‘Comment un homme pourrait-il naître s'il est vieux ? Pourrait-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ?’ Jésus lui répondit : ‘En vérité, en vérité, je te le dis : nul, s'il ne naît d'eau et d'Esprit, ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas si je t'ai dit : “Il vous faut naître d'en haut”. Le vent souffle où il veut, et tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d'où il vient ni où il va. Ainsi en est-il de quiconque est né de l'Esprit.’ »

Jésus nous porte là sur un plan qui nous dépasse au premier abord et Nicodème est vraiment dépassé. « Nicodème lui dit : ‘Comment cela peut-il se faire ?’ Jésus lui répondit : ‘Tu es maître en Israël et tu n'as pas la connaissance de ces choses ! En vérité, en vérité, je te le dis : nous parlons de ce que nous savons, nous témoignons de ce que nous avons vu, et, pourtant, vous ne recevez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas lorsque je vous dis les choses de la terre, comment croiriez-vous si je vous disais les choses du ciel ?’ » La foi n’est pas facile et pourtant l’Evangile de Jean nous la propose comme la base de tout, nous aurons intérêt à bien le suivre pour ne pas perdre le train de Dieu…

Et Jésus continue alors à se révéler, à donner ses secrets, comme s’il ne parlait plus ici à Nicodème, mais à chacun de nous pour l’éternité : « ‘Car nul n'est monté au ciel sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme. Et comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut que le Fils de l'homme soit élevé afin que quiconque croit ait, en lui, la vie éternelle. Dieu, en effet, a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, son unique, pour que tout homme qui croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Qui croit en lui n'est pas jugé ; qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et le jugement, le voici : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré l'obscurité à la lumière parce que leurs œuvres étaient mauvaises. En effet, quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de crainte que ses œuvres ne soient démasquées. Celui qui fait la vérité vient à la lumière pour que ses œuvres soient manifestées, elles qui ont été accomplies en Dieu.’ » Chaque phrase de Jésus est ici une véritable révélation, et nous allons y revenir.

Mais voilà que Jean (l’Evangéliste) nous fait quitter maintenant Nicodème pour passer à Jean (le Baptiste), pour nous montrer que la foi véritable est possible, mais à condition de trouver la juste relation à laquelle le Fils de Dieu nous appelle. « Après cela, Jésus se rendit avec ses disciples dans la Judée ; il y séjourna avec eux et il baptisait. Jean, de son côté, baptisait à Aïnôn, non loin de Salim, où les eaux sont abondantes. Les gens venaient et se faisaient baptiser. Jean, en effet, n'avait pas encore été jeté en prison. Or il arriva qu'une discussion concernant la purification opposa un Juif à des disciples de Jean. Ils vinrent trouver Jean et lui dirent : ‘Rabbi, celui qui était avec toi au-delà du Jourdain, celui auquel tu as rendu témoignage, voici qu'il se met lui aussi à baptiser et tous vont vers lui.’ 

Jean leur fit cette réponse : ‘Un homme ne peut rien s'attribuer au-delà de ce qui lui est donné du ciel. Vous-mêmes, vous m'êtes témoins que j'ai dit : ‘Moi, je ne suis pas le Messie, mais je suis celui qui a été envoyé devant lui.’ Celui qui a l'épouse est l'époux ; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il l'écoute et la voix de l'époux le comble de joie. Telle est ma joie, elle est parfaite. Il faut qu'il grandisse, et que moi, je diminue.’ »

Les dernières phrases de notre chapitre devraient être la fin de la réponse de Jean Baptiste, mais on sent que l’Evangéliste et le Baptiste s’effacent pour laisser place à Jésus lui-même qui s’exprime pour nous : « ’Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tout. Celui qui est de la terre est terrestre et parle de façon terrestre. Celui qui vient du ciel témoigne de ce qu'il a vu et de ce qu'il a entendu, et personne ne reçoit son témoignage. Celui qui reçoit son témoignage ratifie que Dieu est véridique. En effet, celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, qui lui donne l'Esprit sans mesure. Le Père aime le Fils et il a tout remis en sa main. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui n'obéit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.’ » Nous voilà à nouveau au cœur de la Trinité…