Matthieu 19

Ce chapitre ne va certainement pas nous passionner ou nous surprendre comme le chapitre 18 qui est vraiment un des sommets de l’Evangile de Matthieu, d’autant plus que ce chapitre reprend presque mot à mot une grande partie du chapitre 10 de Marc, avec des passages que l’on retrouvera encore chez Luc.

Mais l’Evangile est toujours l’Evangile et il est toujours beau de reprendre les mêmes mots et les mêmes phrases agencés différemment ou présentés dans un autre contexte. En Matthieu, Jésus vient de terminer son quatrième discours : « Jésus acheva ainsi son discours, puis il s’éloigna de la Galilée et se rendit en Judée, au-delà du Jourdain. »

Jésus ne retournera plus en Galilée. Désormais son heure approche, et Jésus commence à tourner autour de Jérusalem et de son temple, prêt à donner sa vie jusqu’au bout. Pour l’instant, tout semble encore presque normal : guérisons et controverses. « Une foule nombreuse le suivait, et là il les guérit. Des pharisiens s’approchèrent de lui pour le mettre à l’épreuve ; ils lui demandèrent : ‘Est-il permis de renvoyer sa femme pour n’importe quel motif ?’ » Nous connaissons déjà la réponse de Jésus : « N’avez-vous pas lu l’Ecriture ? Au commencement le Créateur les fit homme et femme, et il leur dit : ‘Voilà pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu’un’. A cause de cela, ils ne sont plus deux mais un seul. Donc, ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas !... Si quelqu’un renvoie sa femme – sauf en cas d’union illégitime – pour en épouser une autre, il est adultère. »

Mais là, Matthieu va ajouter tout un passage étonnant et bouleversant qui va être le début d’une révolution totale dans les rapports entre les hommes et entre l’homme et la femme : « Ses disciples lui disent : ‘Si telle est la situation de l’homme par rapport à sa femme, il n’y a pas intérêt à se marier’. Il leur répondit :’Ce n’est pas tout le monde qui peut comprendre cette parole, mais ceux à qui Dieu l’a révélée. Il y a des gens qui ne se marient pas car, de naissance, ils en sont incapables ; il y en a qui ne peuvent pas se marier car ils ont été mutilés par les hommes ; il y en a qui ont choisi de ne pas se marier à cause du Royaume des cieux. Celui qui peut comprendre, qu’il comprenne ! » Un nouvelle page s’ouvre dans l’histoire de l’humanité, sur laquelle nous reviendrons…

Après cela nous retrouvons Jésus qui accueille des enfants : « Laissez les enfants, ne les empêchez pas de venir à moi, car le Royaumes des cieux est à ceux qui leur ressemblent. » Et nous voilà tout de suite après devant le fameux passage sur les dangers de la richesse, comme en Marc et Luc : « Quelqu’un s’approcha de Jésus et lui dit : ‘Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle ?’ » Et ici Matthieu va ajouter quelques petits mots très originaux sur lesquels nous allons méditer bientôt dans nos « perles de la Parole » : « Si tu veux entrer dans la vie… » et « Si tu veux être parfait… » Le reste est mot à mot le même récit que Marc et Luc, mais ces quelques paroles d’introduction originales offrent une lumière toute spéciale sur la vocation de l’homme, sur le sens et le but de notre vie : encore à méditer. Et Matthieu est le seul qui parle ici d’un « jeune homme », donc de quelqu’un qui a encore toute sa vie ou presque devant lui, qui cherche justement quelle est sa vocation, et cela donne un sens encore plus fort au drame de cette personne qui est tellement attachée à ses richesses qu’il n’aura pas le courage de suivre Jésus : «’ Va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi.’ A ces mots, le jeune homme s’en alla tout triste, car il avait de grands biens. Et Jésus dit à ses disciples : ‘Amen, je vous le dis : un riche entrera difficilement dans le Royaume des cieux’… Entendant ces paroles les disciples furent profondément déconcertés, et ils disaient : ‘Qui donc peut être sauvé ?’ Jésus les regarda et dit : ‘Pour les hommes, c’est impossible, mais pour Dieu tout est possible’. »

Et notre chapitre se termine avec le fameux passage du centuple ou de la récompense promise à ceux qui ont tout quitté pour suivre Jésus. « Alors Pierre prit la parole et dit à Jésus : ‘ Voilà que nous avons tout quitté pour te suivre : alors, qu’est-ce qu’il y aura pour nous ?’ » Et là une autre nouveauté propre à Matthieu : « Amen, je vous le dis : quand viendra le monde nouveau, et que le Fils de l’homme siégera sur son trône de gloire, vous qui m’avez suivi, vous siégerez vous-mêmes sur douze trônes pour juger les douze tribus d’Israël. »

Puis Matthieu reprend pour finir les mêmes phrases que Marc, avec la promesse des persécutions en moins (Marc parlait de centuple sur cette terre avec des persécutions et de la vie éternelle dans l’au-delà). « Et tout homme qui aura quitté à cause de mon nom des maisons, des frères, des sœurs, un père, une mère, des enfants ou une terre, recevra le centuple et aura en héritage la vie éternelle. Beaucoup de premiers seront derniers, beaucoup de derniers seront premiers. »

Jésus continue son enseignement, à la fois pour ses disciples, pour la foule et pour ses adversaires. Mais il est évident que son premier objectif est de continuer à préparer le mieux possible ceux qui l’ont suivi à l’épreuve qui les attend et qui s’approche à grands pas. Afin qu’après la passion et la résurrection, ils soient en mesure de continuer sur terre la mission entreprise pour l’éternité par le Fils de l’homme, dans son unité pleine avec le Père et l’Esprit. Les prochains chapitres seront encore un approfondissement progressif du sens de tout cela, de notre vie à chacun et du dessein de Dieu sur toute l’humanité…